第4話 自由という檻
『草枕』の終盤に、汽車が登場する。
山の中で、俗世の煩わしさから離れようとしていた画工が、再び文明社会の姿を目にする場面である。
漱石は、この汽車というものを、不自由な乗り物としてなかなか手厳しく描いている。
人間を同じ箱に詰め込み、同じ速さで運んでいく。どこへ向かうのかも、どのくらいの速さで進むのかも、乗っている人間が勝手に決めることはできない。
もっとも、汽車に乗るのは、遠くへ行きたいからだ。
歩いていては到底たどり着けない場所へ、短い時間で運んでくれる。
自由に移動するために、不自由な箱に乗り込む。
何だか妙な話である。
人間は、自由を求める生き物なのだろう。
誰かに指図されたくないし、自分のことは自分で決めたい。
ところが、そう願いながら、実際にはずいぶん多くのものに縛られて生きている。
社会の決まりごとや、周囲からの期待。
大人なら、これくらいのことは我慢すべきだ。
人として、こうあるべきだ。
勉強すべき。
仕事すべき。
挨拶すべき。
お礼すべき。
親切にすべき。
運動すべき。
酒を減らすべき。
政治家なら、自ら身を切るべき。
べき、べき、べき、べき、ベキ、ベキ、ベキ、ベキ。
もっとも、厄介なのは、そうした社会の仕組みや外からの束縛ばかりではない。
むしろ、自分自身で作り出したものの方が、よほど手ごわく自らを縛る。
人の評価など気にせずに生きたい。
そう思いながら、誰かに褒められれば嬉しいし、批判されれば面白くない。
自分らしくありたい。
そう願いながら、他人からどう見られているかが気になる。
誰にも縛られたくない。
そのくせ、自分で勝手に決めた「こうあるべき」に、がっちりと縛られる。
こうして、いつの間にか誰に命じられたわけでもない決まりごとを、自分でせっせと増やしていたりする。
そして、その決まりごとを守れない自分に、また腹を立てる。
どうやら、檻の鍵を持っているのも、檻を作っているのも、自分自身らしい。
少し前に、「何者にもならない」という文章を書いた。
別に無理して何かになろうとする必要もないし、そのための肩の力を抜いてしまってもいいのではないか。
そんなことを考えた。
けれども、これも簡単な話ではない。
何者にもならなくてよいと思う一方で、これまで積み重ねてきたものを、そう簡単に手放せるわけでもない。
社会の中で果たすべき（と思い込んでいる）役割もあれば、自分なりにやり遂げたいこともある。
もしかすると、何者にもならないと決めた途端、今度は「何者にもならない自分」という、新しい像を作り始めるかもしれない。
これでは、自由であろうとすることに、縛られているのだろう。
なんと滑稽な堂々巡りか（笑）。
『草枕』の画工は、山の中で「非人情」の世界を求めた。
けれども、そこにも人間がいて、感情があり、さまざまな事情がある。
そして、山を下りれば汽車が走り、文明社会が待っている。
どこかに行けば、すべての煩わしさから解放されるというものでもないらしい。
では、自由とは何なのだろう。
何にも縛られないことなのか。
自分の意思で何かを選べることなのか。
それとも、縛られていることを知りながら、それでも自分なりに生きていくことなのか。
考え始めると、またきりがない。
ただ、一つだけ気になることがある。
自由になりたいと思いながら、いったい何から自由になりたかったのだろう。
他人の束縛？
他人の期待？
社会の役割とか責任？
それとも、自分自身の中にある、なかなか手放せない「何か」なのか…。
汽車は、決められた線路の上を走っていく。
乗客には進む方向も速さも変えられない。
窓の外には、次々と違う景色が現れる。
でも同じ車両に乗っていても、眺めているものは人によって違うのだろう。
第3話の鐘の音と、少し似ているようにも思える。
さて、ボク自身はどうなのだろう。
いろいろと汽車を乗り換えてきたつもりだった。
でも、実は同じ列車に乗り続けていただけなのかもしれない。
途中で降りようと思ったことも、降りたつもりになったこともある。
そもそも、行き先が分かっていたわけでもない。
分かっているつもりではあったのだが。
そして、気がつけばまだここにいる。
窓の外を眺めながら、あれこれ文句を言っている。
どうやら、この列車もそう簡単には降りられそうにない。
もっとも、降りたところで、別の列車を探し始めて同じことを繰り返すだけなのかもしれないが（笑）。
初雪に タイヤ交換 予約いつ
【シリーズ「ふたつの世界を渡る」】
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